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    翌日，雨停了，天空仍然阴沉，像在宣纸上洒了一摊墨，再浸了些水，又没有彻底化开。

    在我的强烈要求下，伯禽和我同去赴周起睿的约。碗碟和食盒都已经洗净擦干，今日就可以还给周起睿。

    和伯禽谈了一晚。关于周起睿的那些想法，伯禽认为他有家室，他自己必然不会正面戳破。况且这也许还算不上断袖之意，周起睿或许只是想找个能谈天的知音人。他自己会错了自己心中意，待来日他自个儿也会参破。

    我与周起睿同在杭州做生意，抬头不见低头见，现下我的生意才刚起步，伯禽让我继续以委婉的态度示意，过几年讨了媳妇，周起睿也是明白人，肯定不会再得寸进尺。

    “真要在杭州过不了，来当涂寻我。”伯禽笑道，“父亲在南陵的矿产…你若是愿意帮我管理，我乐得轻便。”

    伯禽说得有理。我得给周起睿留些脸面，让大家面上好过，毕竟手下的伙计和我自己都要过活。我一直以来婉拒的态度，他是聪明人，早该明白了。

    伯禽让我宽心，一番话下来我真宽了心，提着食盒与伯禽同去祥和茶楼。

    祥和茶楼落座于内城东南角栽的一片竹林间，有三座小楼，一座吃茶名为【竹】，一座吃酒名为【松】，一座供人过夜名为【梅】，装潢富丽，清静优雅，虽名叫茶楼，实则酒菜不输那些大酒楼。

    这里没有厅堂散桌供人小坐，都是包间。因这圈养了一批女招待，专门培养琴棋书画，用来招待大商贾和一些官家。

    周起睿约我的是吃茶的【竹】楼，我已经是第二次来这里。

    “曾老板，周老板在二楼等候多时了。”掌柜何况三两步迎上来，殷勤地接过我手里的食盒递给伙计，再看向伯禽，“这位