三十三

    贵妃的生辰在当月的十五，从早上闹到晚。

    许怀安得侍奉在旁边，于是提前差了常福去给宁姝带话，说晚些时候再去陪她。

    下午的时候，皇帝果真请了那位西洋的画师来，在御花园中作画。他抱着朱埘，林采薇依偎在他身边，四周花团锦簇。许怀安给他们打着伞，伞偏过去，把他落在外面，日头晒得他发昏。后苑的佳人们都在一旁作陪，只皇后称病没来。位分高些的，能在荫庇处落个座儿，位分低些的，便只能在日头下站着。许怀安想，还好宁姝不必陪在这儿遭罪。

    约摸半日，画才作成了。那画师的画工果然了得，画中人栩栩如生，连贵妃簪的花都能引来蝴蝶驻足。贵妃很高兴，大行赏赐，许怀安也沾了光，得了些赏银。他忽然想起宁姝那幅画像，画中人明艳、娇俏，却不及她三分生动，定是那画师技艺太差。

    夜间，贵妃宫中摆上了宴席，皇后才姗姗来迟。皇帝破例让林采薇坐在自己身边，几乎和皇后平起平坐。皇后瞧着没什么不高兴，很是温和地恭贺她生辰快乐，林采薇也就收了往日的傲气，客客气气地回礼。怀王也在宴上，眼睛不安分地盯着林采薇瞧。林采薇不敢和他眉来眼去，几次都低头避了过去。

    许怀安站在皇帝身后给他布菜，装作什么都不知道。

    宁姝坐在床边，喝了点酒。窗子支着，夜风习习，明晃晃的月光漏进来，撒在她的酒杯里。

    酒是许怀安差常福送来的，她又问了常福一遍，许公公今日还来吗？

    常福低着头，这时的回答却有些含糊了，说贵妃宫中的宴席不知要摆到何时，许大人在近前伺候着，脱不开身。

    宁姝应好，笑盈盈地说谢谢公公。常福抬起头看见她含笑的眉眼，看见她